Londres, 1840. Arthur, un garçon à la mémoire prodigieuse né sur les rives de la Tamise, est engagé comme apprenti dans une imprimerie. Bientôt, son monde s'ouvre vers un autre fleuve, le Tigre, et une ancienne cité de Mésopotamie qui abrite les fragments d'un poème oublié. 

Turquie, 2014. Chassées de leur village au bord du Tigre, Naryn, une petite fille yézidie et sa grand-mère entreprennent un long voyage, traversant des terres en guerre dans l'espoir d'atteindre la vallée sacrée de leur peuple, en Irak, pour que Naryn y soit baptisée.
Londres, 2018. Zaleekhah, hydrologue fascinée par la mémoire de l'eau, emménage dans une péniche pour échapper à la faillite de son mariage. C'est alors qu'un curieux livre, qui la ramène à ses origines, vient chambouler son existence.

Avec ce roman éblouissant, Elif Shafak nous embarque dans une polyphonique traversée des siècles et des cultures, en suivant trois destinées liées par l’imprévisible cours de l'eau.