Figure centrale de la pensée de son temps, Roland Barthes (1915-1980) était aussi un être à la marge. Un père mort à la Première Guerre, l’amour inaltérable d’une mère, de longues années passées en sanatorium, la découverte précoce de son homosexualité lui donnent très tôt le sentiment de sa différence. Il a vécu à distance les grands événements de l’histoire contemporaine. Pourtant sa vie est prise dans le mouvement précipité, violent et intense de ce siècle qu’il a contribué à rendre intelligible.

Tiphaine Samoyault vit à Paris où elle enseigne la littérature comparée à l’Université Paris 3 – où elle a récemment publié Bête de cirque (2013) – et collabore à La Quinzaine littéraire. Elle est l’auteur d’essais, de récits et de traductions littéraires dont Roland Barthes.

Catherine Portevin est journaliste, spécialisée dans la vie des idées. Après avoir dirigé les rubriques "Débats" et "Essais" de Télérama, elle est depuis 2011 à la tête de la rubrique Livres de Philosophie magazine.